Relaterede artikler
Somme tider udgives der frimærker, hvis motiv kan undre, som fx det viste mærke fra USA beregnet til at bruge omkring Halloween. Der gives et hint med påskriften ”The Legent of Sleepy Hollow”. Det er en novelle fra 1820 af Washington Irving. Et resume af historien lyder i oversættelse:
Historien foregår i 1790 på landet nær den tidligere hollandske bosættelse Tarry Town, i en afsidesliggende dal kendt som Sleepy Hollow. Den fortæller historien om Ichabod Crane, en mager, langbenet, overtroisk skolelærer fra Connecticut. Ichabod har til hensigt at kurtisere Katrina Van Tassel, datteren af en velhavende landmand, for at tilegne sig hendes families rigdomme. Han konkurrerer om hendes gunst med Abraham „Brom Bones‟ Van Brunt, byens bølle. Da Brom ikke kan provokere Ichabod til at kæmpe om Katrinas hånd, fører han i stedet en kampagne med chikane mod skolelæreren, og plager ham med en række practical jokes og narrestreger.
En efterårsaften bliver Ichabod inviteret til at deltage i en høstfest på Van Tassel-gården. Til festen fortæller Brom historien om Den Hovedløse Rytter, det berygtede spøgelse af en hessisk soldat, der blev halshugget af en kanonkugle under Uafhængighedskrigen. Rytteren er angiveligt begravet på en kirkegård i Sleepy Hollow og stiger op fra sin grav hver nat for at søge efter sit manglende hoved, men er overnaturligt forhindret i at krydse en træbro, der spænder over en nærliggende bæk.
Katrina afviser Ichabod, før han forlader festen. Han forlader festen slukøret og rider hjem på en lånt plovhest ved navn Krudt. Han møder en kappedækket rytter og tror, at det er Den Hovedløse Rytter. Ichabod rider for sit liv med åbenbaringen tæt i hælene. Ved broen stejler rytteren sin hest og kaster sit afhuggede hoved direkte mod Crane, og slår ham af hesten.
Næste morgen findes Krudt græssende ved sin herres port, men Ichabod er forsvundet fra området, og Katrina gifter sig i stedet med Brom Bones. Selvom den sande natur af både Den Hovedløse Rytter og Ichabods forsvinden er åben for fortolkning, antydes det, at Rytteren faktisk var Brom. Et knust græskar findes nær Ichabods hat, hvor han faldt, hvilket antyder, at det afhuggede hoved, der blev kastet mod ham, blot var en græskarlygte, og at Crane overlevede faldet fra Krudt og flygtede fra Sleepy Hollow i rædsel.
Legenden er filmatiseret flere gange, i 1949 i en Walt Disney version, som slet ikke rummer originalens uhygge. Hvad med at starte en samling med uhyggelige frimærker?
Af Otto Kjærgaard
