Havde man været i Boston til verdensudstillingen i slutningen af maj, kunne man have set nogle af verdens sjældneste frimærker, fx de såkaldte Hawaiimærker. Auktionshuset Behr har skrevet en lille artikel om dem, som her er oversat:
De berømte “Hawaiian Missionaries” (De hawaiianske missionærer) hører til blandt de mest legendariske frimærker i hele den klassiske filateli. De blev udgivet i begyndelsen af 1850’erne af det unge, uafhængige Kongerige Hawaii og blev trykt på primitiv vis i Honolulu af postmester Henry M. Whitney ved hjælp af en simpel, håndstyret trykpresse. Deres øgenavn stammer fra de amerikanske missionærer, som havde etableret sig på øerne, og som var blandt de primære brugere af disse frimærker til korrespondance med USA. Da de er ekstremt skrøbelige, trykt på usædvanligt tyndt papir og ofte dårligt centrerede, har meget få eksemplarer overlevet i god stand. Denne skrøbelighed, kombineret med deres ekstraordinære posthistoriske betydning, har ophøjet “Hawaiian Missionaries” til sande ikoner inden for verdens filateli.
Det blå 5-cent-frimærke kropsliggør denne fascination perfekt. Ved første øjekast virker frimærket bemærkelsesværdigt simpelt: grov typografi, primitivt design og en næsten improviseret produktion. Alligevel besidder visse eksemplarer en usædvanlig sjælden egenskab – et håndskrevet magenta-farvet annulleringsstempel, som blev påført før den regelmæssige brug af poststempler på Hawaii. Dengang var et par penstrøg nok til at forhindre genbrug af frimærket. De fleste af disse håndskrevne annulleringer blev lavet med sort blæk, og der er i dag kun registreret fem eksemplarer af 5-cent-frimærket med dette spektakulære røde eller magenta blæk. En bemærkelsesværdig overlevelse, som levende illustrerer det hawaiianske postvæsens stadig rudimentære begyndelse
Det berømte 13-cent “H.I. & U.S. Postage” indtager en helt unik plads i den globale posthistorie. Det blev udgivet i 1852 og blev skabt for at afhjælpe de problemer, man havde oplevet med de tidligere frimærker, hvor der blot stod “Hawaiian Postage”. Disse blev nemlig af og til afvist af visse amerikanske posthuse på trods af forudbetalt porto. Postmester Whitney ændrede derfor inskriptionen for at præcisere, at frimærket dækkede både de hawaiianske og de amerikanske portogebyre – en funktion, der er fuldstændig unik i klassisk filateli. Visse eksemplarer bærer også det ekstremt sjældne, røde “8”-håndstempel påført i San Francisco, som indikerede, at de 6 cents for den amerikanske indenlandsporto samt de 2 cents til skibskaptajnen var behørigt betalt. Kun to “Hawaiian Missionaries” er kendt med dette stempel, og kun ét enkelt eksemplar viser et komplet aftryk af tallet “8”.
Dette brev (forside fra Behrs arkiv) fra 1852, frankeret med det berømte 13-cent “H.I. & U.S. Postage”, illustrerer en af de mest bemærkelsesværdige portotakster i den klassiske filateli. Taksten på 13 cent forudbetalte hele postrejsen: 5 cent til det hawaiianske postvæsen, 6 cent til den amerikanske indenlandsporto, og de resterende 2 cent blev betalt til den skibskaptajn, der var ansvarlig for at transportere posten mellem Honolulu og San Francisco.
Behr havde de tre missionærmærker med til Boston, så de kunne købes af interesserede. Hvis de ikke blev solgt, kan de stadig købes: Pris € 37.000-60.000. Må gøre lidt ondt at betale sidst på måneden!
Af Otto Kjærgaard
