Relaterede artikler
Når man kigger på den viste kuvert, som er en af 1.029 lignende, vil de fleste mene, at den hører til i frimærkehandlerens 10-kr.-kasse. Og det gør den nok. Gennem tiderne er der lavet forfærdeligt mange souvenirkort/brev til at fejre og markere bestemte begivenheder, første flyvning, førstedagsbegivenhed, åbning af boer, monumenter osv. Samlere går ofte uden om sådanne, da de er fabrikerede – ofte solgt for at finansiere begivenheden. Det er også tilfældet ved det viste brev.
Det markerer en ballonflyvning, og ballonpost kan være meget kostbare og samleværdige forsendelser. Fx viser frimærket på kuverten en ballonflyvning – Jupiter – fra 1859, en kostbar og af aerophilatelister (samlere, der kun samler forsendelser, der har fløjet) skattet flyvning med ballonpost, ligesom ballonpost fra Paris under belejringen i 1870-71 kan være kostbare og meget samleværdige. Store skatte i aerophilatelien.
Kathleens ballonfærd i 1962 skulle slå alle rekorder mht. højde, længde og varighed. Den skulle flyve fra New Mexico til North Carolina (3.000 miles) og i 20.000 fods højde, og det skulle vare 4 dage. Ballonen skulle helt op i 30.000 fods højde for at komme over Rocky Mountains.
Ballonen blev opkaldt efter en af sponsorernes koner og Saturday Evening Post havde eneret på at fortælle den enestående historie. 1.029 kuverter frankeret med et ballonpost frimærke blev læsset i gondolen sammen med en besætning på tre personer.
Allerede ved opstigningen begyndte det at gå galt. Man måtte smide en del ballast for at komme fri af en hangar, som man var tæt på at flyve ind i. Efter 6½ time var man inde over Mexico, og desværre kunne man ikke få ballonen højere op end 17.000 fod, så man måtte lave en crash landing fra 10 fods højde, da man havde besvær med at løsgøre gondolen fra ballonen her midt i en hvirvelstorm i den mexicanske ørken. Ingen kom til skade, men kuverterne blev spredt over et stort område, men dog senere samlet sammen igen.
Kathleens færd kan ikke beskrives som en historisk handling, og Saturday Evening Post skrev aldrig et eneste ord om den store ballonfærd, men der skulle være 1.029 kort, der erindrer os om det gode forsøg, der skulle blive til noget stort, men som – så ofte her i livet – blev til en lille boble, glemt af de fleste. Sic transit gloria mundi.
Af Otto Kjærgaard
